آسیبپذیری، حساسیت افراد، ساختمانها یا سامانهها به خسارت یا زیان هنگام قرار گرفتن در معرض خطری با شدت معین است. این کمیت مؤلفهای بنیادی از ریسک لرزهای، در کنار خطر و در معرض قرارگیری است و هدف اصلی تلاشهای بهسازی و کاهش خطر به شمار میرود.
آسیبپذیری، حساسیت یک سازه، سامانه یا جمعیت به خسارت یا زیان هنگام قرار گرفتن در معرض خطری با شدت معین است. در مهندسی زلزله، آسیبپذیری توصیف میکند که یک ساختمان، عنصر زیرساختی یا جامعه تا چه حد احتمال دارد آسیب ببیند، خسارت تا چه حد شدید خواهد بود و چه مدت طول میکشد تا بازیابی شود — با توجه به حرکت زمینی که تجربه میکند. این کمیت پیوند میان خطر (پدیده فیزیکی) و زیان (پیامدها) است و مؤلفهای از ریسک است که مهندسی میتواند مستقیماً بر آن اثر بگذارد. یک ساختمان مدرن، طراحیشده و شکلپذیر آسیبپذیری پایینی دارد؛ یک ساختمان بنایی غیرمسلح با آرایش طبقه نرم آسیبپذیری بالایی دارد. یک جامعه با شبکههای اجتماعی قوی، زیرساخت افزونه و پاسخ اضطراری اثربخش آسیبپذیری اجتماعی کمتری از یکی بدون این ویژگیها دارد.
آسیبپذیری از طریق چندین رویکرد مکمل مشخصهیابی میشود. آسیبپذیری فیزیکی احتمال و شدت خسارت به ساختمانها و زیرساختها را توصیف میکند که معمولاً از طریق منحنیهای شکنندگی که شدت حرکت زمین را با احتمال هر حالت خسارت مرتبط میکنند بیان میشود. به نوع سازه، دوره طراحی، کیفیت ساخت، مصالح و آرایش بستگی دارد. آسیبپذیری اجتماعی حساسیت جمعیتها به آسیب را توصیف میکند، شامل عواملی نظیر سن، درآمد، آموزش، سلامت و دسترسی به منابع — که بهعنوان عامل تعیینکننده حیاتی پیامدهای بلایا شناخته میشود. آسیبپذیری اقتصادی حساسیت کسبوکارها و اقتصادها به اختلال را توصیف میکند، شامل وابستگی به زیرساختهای خاص، زنجیرههای تأمین و بازارها. آسیبپذیری کارکردی حساسیت سامانهها به از دست دادن کارکرد را توصیف میکند، شامل افزونگی و وابستگیهای متقابل شبکههای زیرساختی. آسیبپذیری نهادی ظرفیت دولتها و سازمانها برای آمادهسازی، پاسخ و بازیابی از بلایا را توصیف میکند. هرکدام از این ابعاد به ریسک کلی سهم دارند و برای تابآوری اثربخش باید مورد توجه قرار گیرند.
ارزیابی آسیبپذیری برای تصمیمگیری آگاه به ریسک ضروری است. در بهسازی لرزهای، ارزیابی آسیبپذیری شناسایی میکند کدام ساختمانها بیشتر در معرض خطرند و سرمایهگذاری در بهسازی را اولویتبندی میکند. در آییننامههای ساختمانی، ارزیابی آسیبپذیری توسعه الزامات طراحی و ارزیابی اثربخشی آییننامه را اطلاعرسانی میکند. در بیمه و مدلسازی فاجعه، توابع آسیبپذیری (که معمولاً بهصورت نسبتهای خسارت یا نسبتهای زیان بهعنوان تابعی از شدت حرکت زمین بیان میشوند) برآوردهای زیان برای پرتفوی ساختمانها را هدایت میکنند. در برنامهریزی اضطراری، ارزیابی آسیبپذیری جمعیتها و تأسیسات با بیشترین خطر را شناسایی میکند و برنامهریزی آمادگی و پاسخ را اطلاعرسانی میکند. در توسعه بینالمللی، ارزیابی آسیبپذیری راهبردهای کاهش خطر بلایا و هدفگذاری کمک را اطلاعرسانی میکند. چالشهای کلیدی در ارزیابی آسیبپذیری شامل: (۱) ناهمگونی موجودی ساختمانی — ساختمانهایی از همان نوع نامی ممکن است بسته به کیفیت ساخت، سن و نگهداری آسیبپذیری بسیار متفاوتی داشته باشند؛ (۲) دشواری مشخصهیابی کمّی آسیبپذیری اجتماعی و نهادی؛ (۳) تأثیر اثرات آبشاری و وابسته به هم (یک پل آسیبدیده ممکن است یک بیمارستان را غیرقابل دسترس کند و تلفات را افزایش دهد)؛ (۴) چالش اعتبارسنجی مدلهای آسیبپذیری در برابر خسارت مشاهدهشده؛ و (۵) حساسیت برآوردهای آسیبپذیری به فرضهای مدلسازی است. در ایران، ارزیابی آسیبپذیری تمرکز محوری تلاشهای کاهش ریسک لرزهای بوده است، بهویژه برای موجودی ساختمانی موجود — که بخش زیادی از آن پیش از آییننامه لرزهای مدرن (استاندارد ۲۸۰۰، نخستین بار در سال ۱۳۶۷ منتشر و از آن زمان چند بار بهروزرسانی شده) ساخته شده است. مطالعات آسیبپذیری بزرگ برای تهران، تبریز و سایر شهرهای پرخطر انجام شده و یک برنامه ملی برای بهسازی لرزهای مدارس، بیمارستانها و تأسیسات حیاتی در حال اجرا است. زلزله بم ۲۰۰۳ (رویدادی کمعمق با بزرگای متوسط که شهری عمدتاً ساختهشده از خشت و بنایی غیرمسلح را نابود کرد) نقطه عطفی برای آگاهی و سیاست آسیبپذیری ایران بود.