طبقه نرم، ترازی از ساختمان است که بهطور قابلتوجهی انعطافپذیرتر از ترازهای بالای خود است، معمولاً به دلیل بازشوهای بلند در طبقه همکف، نبود دیوارهای پرکننده یا ناپیوستگی سامانههای جانبی. طبقات نرم علت اصلی فروریزش در زلزلهها و هدف اصلی برنامههای بهسازی در سراسر جهان هستند.
طبقه نرم، ترازی از ساختمان است که سختی جانبی بهطور قابلتوجهی کمتری از ترازهای بالای خود دارد. این نامنظمی سختی باعث میشود تراز، تغییرشکل غیرکشسان را در طول زلزله تمرکز دهد — طبقه نرم به حلقه ضعیفی تبدیل میشود که خسارت بهطور نامتناسب در آن انباشته میشود. این وضعیت بیشتر در ساختمانهایی با طبقه همکف باز یافت میشود — پارکینگها، فضاهای تجاری، لابیها یا کاربریهای تجاری — که در آنها نبود دیوارهای پرکننده یا وجود بازشوهای بزرگ سختی جانبی طبقه همکف را نسبت به طبقات فوقانی که با دیوارهای جداکننده و پرکننده سختتر شدهاند کاهش میدهد. همچنین در ساختمانهایی با تغییرات ناگهانی در سامانه جانبی (مثلاً دیوارهای برشی در طبقات فوقانی که بر قابهای خمشی در پایه تکیه دارند) یا در ساختمانهایی که طبقه همکف آنها تغییر یافته — مشکلی رایج در شهرهای قدیمی که ویترین فروشگاهها یا پارکینگها جای دیوارهای اصلی را گرفتهاند — رخ میدهد.
طبقات نرم یکی از مستندترین علل فروریزش در زلزله هستند. زلزله نورتریج ۱۹۹۴ در کالیفرنیا فروریزش گسترده ساختمانهای آپارتمانی طبقه نرم — معمولاً سازههای مسکونی چوبی روی پارکینگهای توکار — را موجب شد. زلزله کوبه ۱۹۹۵ ساختمانهای میانمرتبه متعددی با طبقه همکف نرم را نابود کرد. زلزلههای ترکیه ۱۹۹۹ و بوج ۲۰۰۱ (هند) الگوهای مشابهی تولید کردند. زلزله کرایستچرچ ۲۰۱۱ در نیوزیلند یک ساختمان مدرن بتن مسلح با آرایش طبقه نرم را فرو ریخت، ۱۱۵ نفر را کشت و به اصلاح ملی ارزیابی و بهسازی لرزهای منجر شد. در ایران، آسیبپذیری طبقه نرم در ساختمانهای مسکونی و تجاری قدیمی گسترده است، بهویژه در تهران و سایر شهرهای بزرگ، و هدف اصلی برنامه ملی بهسازی لرزهای است. سازوکار فروریزش بهخوبی درک شده است: طبقه نرم تغییرشکلهای بزرگ غیرکشسان را متحمل میشود، ستونها در برش شکست میخورند یا پایداری خود را تحت اثرات P-delta از دست میدهند و سازه بهصورت عمودی فرو میریزد. این الگو بهویژه خطرناک است زیرا با هشدار اندک توسعه مییابد و به ساکنان زمانی برای فرار نمیدهد.
طبقات نرم از طریق دو راهبرد اصلی برطرف میشوند. بهسازی سختی یا مقاومت به طبقه نرم میافزاید — معمولاً از طریق دیوارهای برشی جدید، قابهای بادبندی یا روکش ستون — و نامنظمی سختی را کاهش داده و تمرکز تغییرشکل غیرکشسان را جلوگیری میکند. این پاسخ اصلی در حوزههایی با مقررات طبقه نرم (نظیر لسآنجلس، سانفرانسیسکو و سایر شهرهای کالیفرنیا) است. ساخت نو مشکل را از طریق طراحی برطرف میکند: آییننامهها بهصراحت آرایشهای طبقه نرم را ممنوع یا جریمه میکنند و یا توزیع سختی یکنواخت یا مقررات طراحی خاص برای سازههای نامنظم را الزامی میدانند. آییننامههای مدرن طبقات نرم را بهعنوان یک نامنظمی ارتفاعی طبقهبندی میکنند و تحلیل دینامیکی، نیروهای طراحی افزایشیافته یا جزئیاتبندی خاص را برای لحاظ تمرکز تقاضای غیرکشسان الزامی میدانند. در طراحی مبتنی بر عملکرد، آرایشهای طبقه نرم در برابر معیارهای صریح دریفت و تغییرشکل در طبقه نرم ارزیابی میشوند. در عمل ایرانی، آییننامه بهسازی لرزهای (استاندارد ۳۶۰) و آییننامه طراحی (استاندارد ۲۸۰۰) هر دو نامنظمی طبقه نرم را برطرف میکنند و اقدامات طراحی و بهسازی خاص را برای ساختمانهایی با این آرایش الزامی میدانند.