گسیختگی در لرزهشناسی به انتشار شکست برشی در امتداد سطح یک گسل در طول زلزله اشاره دارد که کرنش کشسان تجمعیافته را بهصورت امواج لرزهای آزاد میکند. طول، عرض، توزیع لغزش و سرعت انتشار گسیختگی، اندازه زلزله و مشخصات حرکت زمین حاصل را تعیین میکنند.
گسیختگی در لرزهشناسی به فرایندی اشاره دارد که طی آن یک سطح گسل در طول یک زلزله شکسته شده و میلغزد. گسیختگی از کانون آغاز میشود — نقطهای از شکست موضعی — و بهسمت بیرون در امتداد سطح گسل با سرعتهایی معمولاً میان ۲ تا ۳/۵ کیلومتر بر ثانیه منتشر میشود که کسری قابلتوجه از سرعت موج برشی سنگ اطراف است. مساحت کل سطح گسیختگی، توزیع فضایی لغزش و مدتزمان گسیختگی، بزرگای زلزله و محتوای فرکانسی امواج منتشرشده را تعیین میکنند. برای یک زلزله با بزرگای ۶، سطح گسیختگی معمولاً در حدود ۱۰ در ۱۰ کیلومتر است؛ برای بزرگای ۸، ممکن است به بیش از ۲۰۰ کیلومتر گسترش یابد و برای بزرگای ۹، به بیش از ۱۰۰۰ کیلومتر.
پیچیدگی فضایی و زمانی گسیختگی یکی از فعالترین حوزههای پژوهش لرزهشناسی است. گسیختگیها بهندرت یکنواخت هستند: آنها ناهمواریها (مناطق با لغزش بالا) و سدها (مناطق با لغزش پایین) را نشان میدهند و لغزش میتواند با یک مرتبه بزرگی در سطح گسل تغییر کند. گسیختگی ممکن است بهصورت هموار یا بهصورت تپشی منتشر شود، میان رشتههای موازی گسل بجهد و شامل انتشار فوقبرشی باشد؛ جایی که جبهه گسیختگی از سرعت موج S پیشی میگیرد. زلزله ایزمیت در ترکیه در سال ۱۹۹۹ و زلزله کونلون در چین در سال ۲۰۰۱ گسیختگیهای فوقبرشی واضحی تولید کردند. جهتداری گسیختگی — تمایل انرژی به تمرکز در جهت انتشار گسیختگی — عامل حیاتی در حرکت زمین نزدیک گسل است که تپشهای بزرگی تولید میکند که بهویژه برای سازههای با دوره تناوب بلند مخرباند.
مشخصات گسیختگی از ترکیبی از مشاهدات لرزهشناسی، ژئودتیکی و زمینشناسی استنتاج میشوند. روشهای لرزهشناسی — از جمله وارونسازی گسیختگی محدود، پستابش و تحلیل تابع گرین تجربی — تصاویر دقیقی از توزیع لغزش و سینماتیک گسیختگی فراهم میآورند. روشهای ژئودتیکی (GPS، InSAR) تغییرشکل دائمی سطح را که کل لغزش و توزیع عمقی آن را مقید میکند ثبت میکنند. روشهای زمینشناسی — گودبرداری پالئولرزهای، نقشهبرداری گسیختگی سطحی و اندازهگیری نرخ لغزش — زمینه بلندمدت و رکورد تاریخی گسیختگیهای گذشته را فراهم میآورند. این دادهها با هم به مدلهای گسیختگی وارد میشوند که برای شبیهسازی حرکت زمین، ارزیابی خطر لرزهای و پیشبینی سونامی به کار میروند. برای کاربردهای مهندسی، مهمترین پارامترهای گسیختگی عبارتاند از بزرگا (که کل انرژی آزادشده را تعیین میکند)، فاصله گسیختگی (که بر شدت لرزش در یک ساختگاه اثر میگذارد) و جهتداری گسیختگی (که میتواند حرکت زمین را در جهتهای خاص بزرگنمایی کند).