مدتزمان، طول زمانی است که در آن لرزش شدید زمین در طول یک زلزله رخ میدهد. این کمیت سنجهای حیاتی از شدت است، زیرا بارگذاری چرخهای، تجمع انرژی و خسارت ناشی از خستگی همه به مدتزمانی که لرزش شدید ادامه مییابد بستگی دارند، نه فقط به دامنه اوج.
مدتزمان به بازه زمانی اشاره دارد که در آن لرزش شدید زمین در طول یک زلزله رخ میدهد. برخلاف سنجههای اوج مانند PGA یا PGV که یک لحظه واحد از بیشینه شدت را توصیف میکنند، مدتزمان گستره زمانی کلی حرکت را مشخص میکند. این پارامتر حیاتی برای پدیدههایی است که به خسارت تجمعی وابستهاند، از جمله روانگرایی، نرمشدگی چرخهای، خستگی کمچرخه و افت پیشرونده سازهای.
چندین تعریف از مدتزمان وجود دارد که هرکدام برای کاربردهای متفاوتی مناسباند. مدتزمان دامنهای فاصله زمانی میان نخستین و آخرین تجاوز از آستانه شتاب مشخص (معمولا ۰/۰۵g) است. مدتزمان مؤثر بازه زمانی است که در آن کسر مشخصی (معمولا ۵٪ تا ۹۵٪) از شدت کل آریاس تجمع مییابد. مدتزمان مؤثر و مدتزمان یکنواخت گونههای مرتبطی هستند که در زمینههای خاصی به کار میروند. انتخاب تعریف بهطور قابلتوجهی بر مقدار عددی مدتزمان اثر میگذارد — یک حرکت زمین واحد میتواند مدتزمان دامنهای دو برابر مدتزمان مؤثرش داشته باشد. پایگاههای داده مدرن حرکت زمین معمولا چندین سنجه مدتزمان را برای هر رکورد گزارش میکنند.
مدتزمان بهویژه برای رویدادهای طولانیمدت مهم است. زلزلههای مناطق فرورانش — مانند زلزله توهوکو در سال ۲۰۱۱ — میتوانند لرزش شدیدی به مدت ۲ تا ۳ دقیقه تولید کنند که بسیار طولانیتر از رویدادهای پوستهای معمول است. برای سازههایی که تحت بارگذاری چرخهای افت میکنند، تعداد چرخههای معنیدار مهمتر از دامنه اوج است. به همین دلیل، رویههای مدرن انتخاب حرکت زمین اغلب نهتنها با طیف هدف بلکه با مدتزمان و شدت آریاس سناریوی طراحی نیز تطبیق داده میشوند. در مهندسی زلزله مبتنی بر عملکرد، سنجههای شدت حساس به مدتزمان — نظیر شدت آریاس یا سرعت مطلق تجمعی (CAV) — بهطور فزایندهای بر سنجههای مبتنی بر اوج برای سازههایی که خسارتشان تحت تسلط افت چرخهای است ترجیح داده میشوند.